Oggi è un giorno speciale per un allenatore speciale. Compie 70 anni il tecnico che può vantare un record olimpico difficilmente eguagliabile: quattro ori con tre nazionali diverse. Buon compleanno a Ratko Rudic, indimenticato CT dell’Italia di pallanuoto ai Giochi Olimpici di Barcellona 1992, l’allenatore che ha trasformato il suo sport diventando un protagonista assoluto nel mondo.

Rudic infatti è nato a Belgrado il 7 giugno 1948. Da giocatore ha militato nello Jadran Spalato e nel Partizan Belgrado, con il quale ha vinto otto scudetti e due titoli europei nel 1974 e nel 1975. Con la nazionale jugoslava ha disputato 297 partite vincendo due medaglie di bronzo (1970 e 1974) e una d'argento (1977) ai campionati euroepi, una medaglia di bronzo (1973) ai campionati mondiali e un argento alle Olimpiadi del 1980. Convocato ininterrottamente per le Olimpiadi dal 1968 al 1980, fu costretto a rinunciare alle edizioni del 1968 e del 1976 a causa di alcuni infortuni. Oltre all'edizione del 1980, in compenso, disputò anche quella del 1972, scendendo in vasca in 9 partite e segnando 7 gol.

Ma da allenatore ha realizzato la parte migliore della sua carriera sportiva. Alla guida della Jugoslavia ha vinto due ori olimpici a Los Angeles 1984 (finale contro i padroni di casa degli Stati Uniti) e a Seoul 1988. Poi nel 1990 è diventato CT del Settebello che ha condotto all’oro nel 1992 a Barcellona nella finalissima vinta contro i padroni di casa della Spagna dopo sei tempi supplementari per 10-9 col gol decisivo di Nando Gandolfi su assist di Sandro Campagna. Quella vittoria diede il via ad un Grande Slam, ancora oggi mai eguagliato. In due anni un mese e un giorno (9 agosto 1992-10 settembre 1994), l’Italia riuscì a conquistare nell’ordine l’oro alle Olimpiadi (1992), l’oro alla Coppa del Mondo (Atene 1993), l’oro ai Giochi del Mediterraneo (Canet 1993), l’oro ai Campionati Europei (Sheffield 1993) e l’oro ai Campionati del Mondo (Roma 1994).

Dopo aver vinto anche il bronzo alle Olimpiadi di Atlanta 1996, nel 2000 ha concluso la sua avventura con gli azzurri, è passato agli Stati Uniti e 2005 alla Croazia con la quale ha vinto l’oro ai Mondiali 2007 e soprattutto l’oro ai Giochi Olimpici di Londra 2012 (finale contro l’Italia guidata dal suo ex allievo Sandro Campagna).

Nel 2007 Rudic è stato inserito nella International Swimming Hall of Fame per essere stato "uno dei migliori, se non il migliore, allenatore di pallanuoto che abbia mai calcato il bordo piscina". Impossibile non condividere. Oggi Rudic festeggia 70 anni e, per coincidenza, lo fa in Italia, a Genova, dove assisterà alla Final Eight della Champions League. Tanti auguri, Ratko!