L’Italia è pronta per la sfida contro l’Ucraina, prima gara della seconda fase di qualificazione al Mondiale di pallacanestro in programma nel 2023 in Giappone, Indonesia e Filippine. Il ct Gianmarco Pozzecco ha scelto i 12 Azzurri che scenderanno in campo a Riga (Lettonia) domani, mercoledì 24 agosto, alle 17.30 (18.30 italiane): non farà parte del roster Amedeo Tessitori, che rimarrà comunque a disposizione dello staff tecnico.

“Da Pinzolo – ha dichiarato Pozzecco – lavoriamo per giocarci le partite che contano. Rispettiamo l’Ucraina per motivi cestistici e non solo. Contro la Slovenia hanno disputato un’ottima gara perdendo di pochi punti e di sicuro a Riga non ci attende una partita semplice. Ma soprattutto ho grande rispetto verso i miei giocatori, che potrebbero essere altrove a riposarsi o a spassarsela e invece sono in raduno a Brescia per il solo piacere di indossare la maglia azzurra dopo un’annata lunga e faticosa con i club. Tra loro una menzione speciale per Gigi Datome, uomo vero e Capitano con la C maiuscola verso cui nutro una stima incondizionata. Tessitori non sarà a referto ma questi sono i miei 13 uomini, quelli che ho scelto e che difenderò come ho sempre fatto con tutti i ragazzi che ho allenato”.

Dopo aver chiuso al primo posto la prima fase a gironi davanti a Islanda e Paesi Bassi (Russia squalificata), gli Azzurri partono come primi nel Girone L, formato anche da Spagna, Georgia e Ucraina. Delle sei formazioni al via, tre staccheranno il pass mondiale. Impossibilitati a giocare in casa per via del conflitto in corso, gli ucraini hanno scelto Riga come sede delle proprie partite casalinghe anche grazie ai buoni uffici del proprio capo allenatore Ainars Bagatskis, lettone con un passato di ben 7 anni alla guida della nazionale baltica. Nella prima fase l’Ucraina ha collezionato 3 vittorie e 3 sconfitte chiudendo al terzo posto il girone dietro Spagna e Georgia.

Le stelle ucraine sono l’ala Sviatoslav Mykhailiuk (18.3 punti di media nelle ultime 3 partite della prima fase), attualmente in NBA ai Toronto Raptors con un passato al college in Kansas, e il centro di 216 centimetri Oleksiy Len dei Sacramento Kings. A metterli in ritmo sarà Issuf Sanon, classe 1999 di origini del Burkina Faso. Sempre utile la stazza (219 centimetri) e l’esperienza di Artem Pustovy.

I 12 Azzurri per l’Ucraina

#0 Marco Spissu (1995, 184, P, Umana Reyer Venezia)

#1 Niccolò Mannion (2001, 190, P, Segafredo Virtus Bologna)

#6 Paul Biligha (1990, 200, C, A|X Armani Exchange Milano)

#7 Stefano Tonut (1993, 194, G, A|X Armani Exchange Milano)

#8 Danilo Gallinari (1988, 208, A, Boston Celtics – NBA)

#9 Nicolò Melli (1991, 206, A, A|X Armani Exchange Milano)

#13 Simone Fontecchio (1995, 203, A, Utah Jazz – NBA)

#17 Giampaolo Ricci (1991, 202, A, A|X Armani Exchange Milano)

#25 Tommaso Baldasso (1998, 192, P, A|X Armani Exchange Milano)

#33 Achille Polonara (1991, 205, A, Anadolu Efes Istanbul – Turchia)

#54 Alessandro Pajola (1999, 194, P, Segafredo Virtus Bologna)

#70 Luigi Datome (1987, 203, A, A|X Armani Exchange Milano)

A disposizione

#16 Amedeo Tessitori (1994, 208, C, Umana Reyer Venezia)

Commissario Tecnico: Gianmarco Pozzecco

Assistenti: Carlo Recalcati, Edoardo Casalone, Riccardo Fois, Federico Fucà

(Foto FIP)