Il Setterosa si avvicina al torneo di qualificazione olimpica di pallanuoto con la consapevolezza che non ci saranno altre possibilità per difendere la medaglia conquistata a Rio de Janeiro. Le vice campionesse olimpiche sono pronte, motivate. Due i pass in palio al torneo di Trieste, in programma al centro federale "Bruno Bianchi" dal 19 al 24 gennaio. Li assegneranno le semifinali. La nazionale italiana è nel gruppo A con Olanda, Francia e Slovacchia; nel B si affrontano Grecia, Ungheria, Israele e Kazakistan. Hanno rinunciato Uzbekistan e Nuova Zelanda.

Le azzurre giocheranno le prime quattro partite alle 18:00 in diretta su Rai Sport + HD; in sequenza contro Francia, Olanda e Slovacchia per raggiungere il quarto di finale. La partita chiave del raggruppamento molto probabilmente sarà con l'Olanda, oro europeo a Barcellona 2018 e quarta nell'ultima rassegna continentale a Budapest 2020, nonché argento iridato a Kazan 2015. Al debutto la squadra del cittì Paolo Zizza e della neo capitana Silvia Avegno tornerà a giocare contro la Francia, incontrata e sconfitta 13-8 lo scorso 25 febbraio in World League, nell'ultimo impegno internazionale prima del lockdown causato dal Covid-19.

Già qualificate alle Olimpiadi di Tokyo gli Stati Uniti (oro alla World League), vincitori delle ultime due edizioni e sempre sul podio nelle precedenti rassegne (pallanuoto femminile introdotta nel 2000), la Spagna (argento ai mondiali vinti dagli Stati Uniti), la Russia (argento agli europei vinti dalla Spagna) detentrice della medaglia di bronzo, il Canada (argento ai Giochi Panamericani vinti dagli USA), l'Australia (Oceania), Cina (Asia), il Sud Africa (Africa) e il Giappone (Paese ospitante).

Il commissario tecnico Paolo Zizza ha sciolto le riserve comunicando le 15 del Setterosa, che volerà a Trieste venerdì 15 gennaio. "Abbiamo lavorato bene, nonostante le tante difficoltà di una situazione anomala come quella attuale, seguendo tutti i protocolli ed anche dall'ultimo tampone fatto ieri mattina siamo risultati tutti negativi. Andiamo ad affrontare un torneo tosto, che nasconde molte insidie, in cui la condizione fisica e mentale saranno importantissime. Siamo consapevoli delle nostre potenzialità e super motivati. Dobbiamno ragionare partita dopo partita. Inizieremo con la Francia martedì prossimo e sarà l'impatto giusto al torneo, prima di affrontare le altre. E' una squadra che conosciamo bene ed è cresciuta molto. Giocando ogni giorno sarà fondamentale il recupero psico-fisico e la concentrazione ed anche su questi aspetti abbiamo lavorato con particolare attenzione. Prima di partite faremo un ultimo allenamento al Centro Federale di Ostia e arrivati a Trieste, dopo esserci sottoposti al tampone d'ingresso, prevediamo di proseguire subito ad allenarci nella vasca di gara".

Il Setterosa per Trieste. Roberta Bianconi (Fiamme Oro / CSS Verona), Sofia Giustini, Chiara Tabani, Giuditta Galardi, Silvia Avegno, Fabiana Sparano e Isabella Chiappini (Lifebrain SIS Roma), Giulia Gorlero, Arianna Garibotti, Rosaria Aiello, Valeria Palmieri, Giulia Viacava e Claudia Marletta (Fiamme Oro / Ekipe Orizzonte), Laura Barzon (Ekipe Orizzonte) e Elisa Queirolo (Fiamme Oro / Plebiscito Padova). Nello staff, con il commissario tecnico Paolo Zizza, gli assistenti Marco Manzetti e Mauro De Paolis, il medico Gianluca Camilleri, la fisioterapista Simona Tozzetti e il preparatore atletico Simone Cotini.

Calendario del torneo

Martedì 19 gennaio
14:00 (B) Ungheria-Israele
16:00 (B) Grecia-Kazakistan
18:00 (A) Francia-Italia
20:00 (A) Olanda-Slovacchia

Mercoledì 20 gennaio
14:00 (B) Ungheria-Kazakistan
16:00 (B) Grecia-Israele
18:00 (A) Olanda-Italia
20:00 (A) Francia-Slovacchia

Giovedì 21 gennaio
14:00 (B) Ungheria-Grecia
16:00 (A) Francia-Olanda
18:00 (A) Italia-Slovacchia
20:00 (B) Israele-Kazakistan

Quarti di finale - venerdì 22 gennaio*
* L'Italia giocherà alle 18:00
(13) 14:00 2A-3B
(14) 16:00 3A-2B
(15) 18:00 1A-4B
(16) 20:00 4A-1B

Semifinali - sabato 23 gennaio**
** L'Italia giocherebbe alle 20:00 la semifinale per il primo posto
(17) 14:00 LG13-LG16
(18) 16:00 LG14-LG15
(19) 18:00 WG13-WG16
(20) 20:00 WG14-WG15

Finali - domenica 24 gennaio
(21) 14:00 LG17-LG18
(22) 16:00 WG17-WG18
(23) 18:00 LG19-LG20
(24) 20:30 WG19-WG20