Il sogno di Rio 2016 passerà da Reggio Emilia. Sarà infatti il "Mapei Stadium – Città del Tricolore" ad ospitare martedì 14 ottobre (calcio d’inizio alle ore 16) la gara di ritorno dei play-off dell’Europeo di calcio Under 21 tra l'Italia e la Slovacchia. Il match di andata, in programma venerdì 10 ottobre (calcio d’inizio alle ore 17), si giocherà allo Stadio "FC ViOn" di Zlaté Moravce. L’ultimo precedente dell’Under 21 a Reggio Emilia risale al 14 novembre 2013, con il successo per 3-0 degli Azzurrini sull’Irlanda del Nord in un incontro valido per le qualificazioni europee. A livello di Under 21 sono due i precedenti tra Italia e Slovacchia: un pareggio per 1-1 nel 2000, in un match del girone della fase finale del Campionato Europeo vinto poi dalla Nazionale di Tardelli e un largo successo (4-1) nell’amichevole disputata a Senec il 14 agosto 2013 in occasione dell’esordio di Di Biagio sulla panchina azzurra.

Le gare dei play off

Slovacchia-ITALIA
Francia-Svezia
Danimarca-Islanda
Inghilterra-Croazia
Olanda-Portogallo
Ucraina-Germania
Serbia-Spagna

Le vincenti dei play off si qualificheranno per la fase finale del Campionato Europeo in programma dal 17 al 30 giugno in Repubblica Ceca. Le migliori quattro della fase finale otterranno il pass per i Giochi Olimpici di Rio 2016.