C’è spazio anche per l’Italia sul podio nella penultima giornata del Grand Prix di Zagabria (Croazia), primo evento dell’IJF World Tour dopo i Giochi Olimpici.

Sui tatami dell’Arena Zagreb, infatti, Giovanni Esposito si è piazzato al secondo posto nei -73 kg mentre Leonardo Casaglia è arrivato terzo nei -81 kg.

Il napoletano (foto Emanuele Di Feliciantonio/IJF), dopo il bye al debutto, ha battuto in successione il canadese Yanis Hachemy (hansoku-make), il giapponese Ryuga Tanaka (rosso diretto), l’israeliano Ehonatan Elbaz (doppio waza-ari) ed il georgiano Bachana Bolkvadze (hansoku-make). Infine nella sfida valida per il titolo ha dovuto incassare l’ippon da parte dell’ungherese Daniel Szegedi.

Il grossetano, invece, dopo aver sconfitto il croato Luka Zorotovic (ippon) e lo sloveno Nace Herkovic (doppio waza-ari), nei quarti ha perso al golden score contro il ceco Adam Kopecky (waza-ari). Nel ripescaggio, poi, ha regolato il transalpino Tom Libert (ippon) mentre nella finale per il podio ha vinto un duro golden score contro l’ungherese Botond Toth (waza-ari).

Per Esposito si tratta del secondo podio della carriera in un Grand Prix dopo l’altro secondo posto conquistato nel 2019 a Tel Aviv (Israele). Casaglia (foto Emanuele Di Feliciantonio/IJF), invece, ha agguantato il miglior risultato di sempre per lui in un torneo del circuito maggiore. (agc)