Un ricordo lungo 40 anni. Che abbraccia l’Italia e rievoca gli Europei di calcio disputati nel 1980 nel nostro Paese, 12 anni dopo l’edizione del 1968, giocata sempre in casa e culminata con il trionfo degli azzurri. L'amarcord sarebbe coinciso quest'estate con la disputa di Euro 2020, itinerante ma con gara d'esordio programmata a Roma, successivamente slittato al 2021 (11 giugno-11 luglio), a causa della pandemia. 

La fase finale del torneo continentale dell'80, la prima a otto squadre divise in 2 gironi, venne giocata all’Olimpico di Roma – che ospitò la partita inaugurale e la finalissima -, al San Paolo di Napoli, al Comunale di Torino e allo stadio San Siro di Milano.

Il sipario si alzò  l'11 giugno con il successo – targato Rummenigge – della Germania Ovest contro la Cecoslovacchia. Gli azzurri fecero il loro esordio il 12 giugno a San Siro contro la Spagna, non riuscendo a sfaldare le certezze iberiche. Lo 0-0 finale accompagnò la squadra di Bearzot verso la sfida contro l’Inghilterra a Torino, decisa da un provvidenziale acuto di Tardelli.

Il nuovo format scelto dall’UEFA, che non prevedeva semifinali (fu l’unica edizione con questa prerogativa e l’ultima con la finale per il 3° posto), imponeva ai padroni di casa di chiudere il girone in testa per arrivare alla gara che avrebbe messo in palio il titolo ma la sfida decisiva con il Belgio si chiuse con un altro 0-0.

Il numero inferiore di gol realizzati rispetto agli avversari, a parità di differenza reti, costrinse l’Italia ad accontentarsi della finalina, persa 9-8 ai rigori contro la Cecoslovacchia a Napoli (1-1 dopo i tempi regolamentari con gol di Graziani, fatale l’errore di Collovati dal dischetto al diciassettesimo penalty), mentre il Belgio guadagnò la possibilità di contendere la vittoria alla Germania Ovest. Furono i tedeschi, il 22 giugno 1980, ad alzare la Coppa al cielo, vincendo 2-1 all’Olimpico, grazie a una doppietta di Hrubesch, e mettendo il sigillo su una manifestazione che rimarrà negli annali tricolori solo per essere stata disputata nel nostro Paese.