Stefano Baldini ha dominato la gara di maratona, che tradizionalmente conclude il programma dei Giochi Olimpici, vincendo la medaglia d'oro.
L'azzurro di Castelnuovo di Sotto (RE) sul tracciato di Atene si è presentato solo nello storico stadio Panathinaikos e ha tagliato il traguardo in 2:10:55. Secondo è giunto lo statunitense Mebrahtom Keflezighi (2:11:29) mentre terzo, dopo una lunga fuga, il brasiliano Vanderlei Lima (2:12:11).
Baldini, decimo oro della spedizione italiana, porta a 32 il numero delle medaglie conmplessivamente conquistate (10 oro, 11 argento, 11 bronzo).