Sarà Ungheria-Israele martedì 19 gennaio, alle 14.00, ad aprire il torneo preolimpico di pallanuoto femminile, al centro federale di Trieste, che assegnerà gli ultimi due pass per i Giochi di Tokyo. L'Italia, come previsto per tutta la fase a gironi, scenderà in acqua alle 18.00 contro la Francia che ha affrontato e battuto 13-8 lo scorso 25 febbraio, a Montreuil, in World League, nell'ultimo impegno internazionale prima del lockdown causato dal Covid-19.

Al Polo Natatorio "Bruno Bianchi" si affronteranno otto nazioni, dopo le rinunce di Uzbekistan e Nuova Zelanda, divise in due gironi da quattro. Italia, Olanda, Francia e Slovacchia compongono il gruppo A; mentre Ungheria, Grecia, Israele e Kazakistan il B.

La formula del torneo prevede una prima fase all'italiana con partite di sola andata fino al 21 gennaio; il 22 i quarti di finale, il giorno successivo le decisive semifinali e il 24 si chiude con le finali.

Già qualificate alle Olimpiadi di Tokyo gli Stati Uniti (oro alla World League), vincitori delle ultime due edizioni e sempre sul podio nelle precedenti rassegne (pallanuoto femminile introdotta nel 2000), la Spagna (argento ai mondiali vinti dagli Stati Uniti), la Russia (argento agli europei vinti dalla Spagna) detentrice della medaglia di bronzo, il Canada (argento ai Giochi Panamericani vinti dagli USA), l'Australia (Oceania), Cina (Asia), il Sud Africa (Africa) e il Giappone (Paese ospitante)

Il commissario tecnico Paolo Zizza lancia il Setterosa (foto Andrea Staccioli / DBM). "Abbiamo lavorato molto in questi tre giorni a Trieste, svolgendo delle partite tra di noi e cercando soprattutto di finalizzare quanto preparato e studiato ad Ostia. Il gruppo è molto unito, convinto e ha una grande voglia di far bene. Affrontiamo in apertura la Francia che sappiamo essere una squadra in crescita con l'obiettivo di farsi trovare pronta per le Olimpiadi del 2024 a Parigi. Si tratta subito di un impegno probante, cui seguirà mercoledì quello contro l'Olanda che sarà decisivo per chiudere in testa il girone e avere un miglior incrocio ai quarti di finale. Voglio, infine, fare i complimenti alla Federazione per l'organizzazione del torneo, fin qui assolutamente perfetta nonostante le tante restrizioni per il Covid: peccato solo che in tribuna non ci sarà il pubblico a sostenerci".

Calendario del torneo
Martedì 19 gennaio
14:00 (B) Ungheria-Israele
16:00 (B) Grecia-Kazakistan
18:00 (A) Francia-Italia in diretta su Rai Sport + HD
20:00 (A) Olanda-Slovacchia
Mercoledì 20 gennaio
14:00 (B) Ungheria-Kazakistan
16:00 (B) Grecia-Israele
18:00 (A) Olanda-Italia in diretta su Rai Sport + HD
20:00 (A) Francia-Slovacchia
Giovedì 21 gennaio
14:00 (B) Ungheria-Grecia in diretta su Rai Sport + HD
16:00 (A) Francia-Olanda
18:00 (A) Italia-Slovacchia in diretta su Rai Sport + HD
20:00 (B) Israele-Kazakistan
Quarti di finale - venerdì 22 gennaio*
* L'Italia giocherà alle 18:00 in diretta su Rai Sport + HD
(13) 14:00 2A-3B
(14) 16:00 3A-2B
(15) 18:00 1A-4B
(16) 20:00 4A-1B
Semifinali - sabato 23 gennaio**
** L'Italia giocherebbe alle 20:00 la semifinale per il primo posto in diretta su Rai Sport + HD. L'altra semifinale sarà trasmessa in diretta streaming su raisport.rai.it
(17) 14:00 LG13-LG16
(18) 16:00 LG14-LG15
(19) 18:00 WG13-WG16
(20) 20:00 WG14-WG15
Finali - domenica 24 gennaio
(21) 14:00 LG17-LG18
(22) 16:00 WG17-WG18
(23) 18:00 LG19-LG20 in diretta streaming su raisport.rai.it se giocasse l'Italia
(24) 20:30 WG19-WG20 in diretta su Rai Sport + HD
Il Setterosa per Trieste. Roberta Bianconi (Fiamme Oro / CSS Verona), Sofia Giustini, Chiara Tabani, Giuditta Galardi, Silvia Avegno, Fabiana Sparano e Isabella Chiappini (Lifebrain SIS Roma), Giulia Gorlero, Arianna Garibotti, Rosaria Aiello (Fiamme Oro / Ekipe Orizzonte), Valeria Palmieri, Giulia Viacava, Claudia Marletta e Laura Barzon (Ekipe Orizzonte) e Elisa Queirolo (Fiamme Oro / Plebiscito Padova). Nello staff, con il commissario tecnico Paolo Zizza, gli assistenti Marco Manzetti e Mauro De Paolis, il medico Gianluca Camilleri, la fisioterapista Simona Tozzetti e il preparatore atletico Simone Cotini.