Per il Settebello è tempo di Superfinal di World League. Inizia domani, all'Aquatic Palace di Ruza, l'avventura russa dell'Italia della pallanuoto, impegnata nel debutto, alle ore 17 italiane, contro gli Stati Uniti di Dejan Udovicic. Gli azzurri, che sono arrivati ieri sera e questa mattina hanno iniziato gli allenamenti, erano già stati a Ruza il 6 dicembre scorso per la prima gara della fase preliminare con la Russia vinta 10-7. Di quella squadra ci sono Del Lungo, Renzuto Iodice, il capitano Figlioli, Bodegas, Di Fulvio, Gallo e Gitto.

Quattro novità invece rispetto alla squadra che ha vinto la medaglia di bronzo ai Giochi Olimpici di Rio: il portiere Goran Volarevic - italo-croato nato a Pula, che ha collezionato un quarto posto con gli azzurri agli Europei di Eindhoven 2012 e la medaglia d'argento con la Croazia agli Europei di Krany 2003 - che quest'anno a Recco, complice anche l'infortunio di Tempesti, ha trovato più spazio contribuendo al raggiungimento del record di 73 vittorie consecutive; il marcatore del centro Zeno Bertoli, medaglia d'argento agli Europei di Zagabria 2010, che due stagioni fa si è trasferito dal Posillipo al Brescia maturando una buona esperienza internazionale che gli è valsa la richiamata in Nazionale; il difensore Vincenzo Renzuto Iodice, giocatore versatile che all'occorrenza si è visto anche come centroboa e nell'ultima stagione è stato sempre tenuto in considerazione dal cittì; l'attaccante Cristiano Mirarchi - figlio del tecnico Maurizio e fratello di Veronica -  che ha studiato e giocato in America e ha disputato l'ultima partita di World League con il Settebello il 31 marzo 2015 a Siracusa, con la Turchia, nel settimo turno del girone preliminare (17-6 il risultato e un gol personale).

Di fronte agli azzurri gli USA che nella World League 2016 si sono classificati secondi perdendo in finale 10-6 con la Serbia. La Nazionale americana arriva alla Superfinal di Ruza grazie al secondo posto nel torneo intercontinentale a Gold Coast, dietro all'Australia. L'ultimo precedente è a favore degli statunitensi: ai Giochi Olimpici di Rio, infatti, il 14 agosto 2016, nella quinta ed utlima partita del girone, ci hanno battuti 10-7. La sconfitta non ha impedito all'Italia di arrivare fino alla fine e conquistare la medaglia di bronzo, mentre gli USA hanno disputato una Olimpiade modesta chiudendo al decimo posto. Di quella squadra mancano alcuni giocatori, tra i quali Azevedo, ma sono stati inseriti giovani promettementi che si integrano con quelli di maggiore esprienza.

Squadra e staff. Marco Del Lungo, Zeno Bertoli e Alessandro Nora (AN Brescia), Vincenzo Renzuto Iodice (CN Posillipo), Alessandro Velotto (CC Napoli), Goran Volarevic, Pietro Figlioli, Matteo Aicardi, Michael Bodegas e Francesco Di Fulvio (Pro Recco), Valentino Gallo, Niccolò Gitto e Cristiano Mirarchi (BMP Sport Management). Nello staff, con il commissario tecnico Alessandro Campagna, l'assistente Amedeo Pomilio, il team manager Alessandro Duspiva, il medico Nicola Eugenio Arena, la psicologa Bruna Rossi, il fisioterapista Luca Mamprin e il video analista Francesco Scannicchio. L'arbitro italiano designato per il torneo è Raffaele Colombo di Como, avvocato, 32 anni da compiere il 25 giugno, internazionale dal 2014.

CALENDARIO SUPERFINAL 2017 - RUZA, 20-25 GIUGNO

L'ora indicata è quella italiana (quella locale è +1)

GIRONE A Serbia, Italia, USA, Kazakistan
GIRONE B Croazia, Australia, Russia, Giappone

Fase preliminare a gironi

1 giornata - 20 giugno
14.20 B CRO-JPN
15.40 A SRB-KAZ
17.00 A USA-ITA
18.30 Cerimonia di apertura
19.15 B AUS-RUS

2 giornata - 21 giugno
15.00 A USA-KAZ
16.20 A SRB-ITA
17.40 B AUS-JPN
19.00 B CRO-RUS

3 giornata - 22 giugno
15.00 B CRO-AUS
16.20 A SRB-USA
17.40 A KAZ-ITA
19.00 B JPN-RUS

Quarti di finale - 23 giugno

15.00 13 2A-3B
16.20 14 3A-2B
17.40 15 1A-4B
19.00 16 4A-1B

Semifinali - 24 giugno

15.00 P13-P16
16.20 P14-P15
17.40 V13-V16
19.00 V14-V15

Finali - 25 giugno

11.00 finale 7/8 posto
12.20 finale 5/6 posto
13.40 finale 3/4 posto
15.00 finale 1/2 posto
16.30 Cerimonia di chiusura