ATENE 2004 / IL CALCIO SI QUALIFICA. RECORD DI SQUADRE AZZURRE AI GIOCHI
La Nazionale Italiana Under 21 di Calcio, battendo per 3-1 il Portogallo a Bochum (Germania) nella semifinale del Campionato Europeo di categoria, si è qualificata per i Giochi Olimpici di Atene 2004. La Nazionale azzurra, allenata da Gentile, ha poi vinto martedì 8 giugno la finale dell'Europeo contro la Serbia & Montenegro, battendola per 3-0. Con la qualificazione del calcio, diventano otto le squadre italiane qualificate ai prossimi Giochi, nuovo record assoluto per i team azzurri ai Giochi. Prima del calcio infatti avevano guadagnato il pass olimpico anche: baseball, softball, pallanuoto (uomini e donne), pallavolo (uomini e donne), e pallacanestro (uomini).
Nel torneo di calcio maschile risultano pertanto qualificate: Giappone, Corea del Sud, Iraq, Tunisia, Mali, Marocco, Ghana, Costarica, Messico, Argentina, Paraguay, Australia, Grecia, Italia, Serbia & Montenegro e Portogallo.
Ecco l'elenco delle partecipanti ai Giochi nazione per nazione in tutti gli sport di squadra:
| Grecia | 14 | | Tunisia | 2 |
| Australia | 11 | | Kazakistan | 2 |
| ITALIA | 8 | | Sudafrica | 2 |
| Stati Uniti | 8 | | Croazia | 2 |
| Cina | 7 | | Lituania | 1 |
| Spagna | 7 | | Portorico | 1 |
| Corea | 7 | | Rep. Ceca | 1 |
| Giappone | 7 | | Paraguay | 1 |
| Russia | 6 | | Costarica | 1 |
| Brasile | 6 | | Irak | 1 |
| Germania | 6 | | Ghana | 1 |
| Argentina | 5 | | Mali | 1 |
| Nuova Zelanda | 4 | | Marocco | 1 |
| Serbia | 4 | | Islanda | 1 |
| Olanda | 4 | | Slovenia | 1 |
| Ungheria | 4 | | Ucraina | 1 |
| Canada | 3 | | Danimarca | 1 |
| Francia | 3 | | Inghilterra | 1 |
| Egitto | 3 | | Pakistan | 1 |
| Angola | 2 | | India | 1 |
| Nigeria | 2 | | Polonia | 1 |
| Cuba | 2 | | Dominicana | 1 |
| Taipei | 2 | | Kenya | 1 |
| Messico | 2 | | Svezia | 1 |
| | | Portogallo | 1 |
