E' stata presentata questa mattina al Salone d'Onore la nuova "Casa Italia" per i Giochi Olimpici di Pechino 2008. A fare gli onori di casa il Presidente del CONI, Giovanni Petrucci, il Segretario Generale e capodelegazione della missione italiana, Raffaele Pagnozzi, il Direttore Generale, Ernesto Albanese e i Vicepresidenti Riccardo Agabio e Luca Pancalli. Presenti anche Massimo De Luca ed Eugenio De Paoli, rispettivamente direttore e condirettore di Rai Sport, che attraverso RAIDUE dedicherà un canale olimpico all’avventura azzurra. E’ stato annunciato, per l’occasione, l’ingresso del Sole 24 Ore nel novero degli sponsor che accompagneranno l’Italia Team nella spedizione a Pechino. Hanno partecipato alla presentazione anche Maurizio Cohen, esponente di Octagon, advisor americano che fino al 2010 si occuperà della gestione operativa di un progetto di marketing per la valorizzazione delle attività del Comitato Olimpico e delle squadre italiane, Carlo Freddi, in rappresentanza dello sponsor tecnico Freddy, Vittorio Meloni, in qualità di esponente dello sponsor ufficiale figura Intesa Sanpaolo, Massimo Raoul Venturi e Igino Morini, rispettivamente in rappresentanza dei fornitori ufficiali Ferrero e Consorzio Parmigiano Reggiano, oltre ad Alfonso Dell’Erario, direttore delle relazioni esterne del Gruppo Sole 24 Ore, media partner come Radio Italia, rappresentata da Mario Volanti. L'Haidian Exhibition Center sarà la nuova Casa Italia, sede strategica perché distante 5 chilometri dal Bird Nest (stadio Olimpico) e 8 dal Villaggio Olimpico. La location scelta (su 18 siti visionati) si estende su un'area interna di 8.000 metri quadrati ed è suddivisa in tre ambienti. Nell’area chiamata Piazza Italia si estenderà uno spazio all'insegna del made in Italy, in cui verranno approntate scenografie di architetture rinascimentali. “Casa Italia” resterà aperta quattro settimane (dal 26 luglio al 24 agosto), e sarà ospitata all’interno di uno spazio di circa 10 mila metri quadrati complessivi. Soddisfatto il Presidente Giovanni Petrucci. “Siamo stati i primi ad inventare queste riunioni con atleti, giornalisti e dirigenti dopo le grandi vittorie olimpiche. Non è stato semplice individuare la nuova Casa Italia, ma la nuova scelta sarà in grado di soddisfare le esigenze di tutti”. Il Segretario Generale, Raffaele Pagnozzi, ha specificato i termini della scelta. “La nuova Casa Italia sarà diversa da quella del passato: la mattina sarà aperta al pubblico, nel pomeriggio ospiterà l'attività sportiva-istituzionale. A Pechino volevamo una vera e propria terrazza sul Paese che ci ospiterà”. Per la prima volta nella sua storia, la Squadra Olimpica Azzurra avrà anche un inno ufficiale, che accompagnerà la spedizione azzurra ai Giochi Olimpici di Pechino 2008 e, successivamente, ai Giochi del Mediterraneo di Pescara 2009 e alle Olimpiadi Invernali di Vancouver 2010. A realizzarlo sarà Lucio Dalla, oggi intervenuto telefonicamente per salutare la spedizione azzurra. E’ stato anche reso noto che il 28 maggio, allo stadio dei Marmi, Carlo Freddi presenterà la nuova divisa, quella che gli azzurri indosseranno nella cerimonia d’apertura. 

Alla conferenza ha presenziato anche una delegazione di atleti azzurri: sono già 192 i qualificati per i Giochi Olimpici, con un’alta percentuale di rappresentanti femminili, che a oggi costituiscono il 43% del totale. Hanno partecipato Vincenza Calì (Atletica Leggera), Antonio Rossi, Andrea Facchin, Antonio Scaduto, Maximilian Benassi, Fabiana Sgroi, Stefania Cicali (Canoa), accompagnati dal tecnico Oreste Perri, Igor Cassina (Ginnastica), Giuseppe Maddaloni, Roberto Meloni e Ylenia Scapin (Judo), Alessio Boggiatto e Nicola Cassio (Nuoto), Benedetta Re e Dalila Schiesaro (Nuoto Sincero), Alexandra Araujo e Erzsebet Valkay (Pallanuoto), Manuel Coscione, Cristian Savani e Andrea Semenzato (Pallavolo), Claudia Corsini e Sara Bertoli (Pentathlon), Genny Pagliaro, Vito Dellino, Maurizio Bombaci e Giorgio De Luca (Pesi), Roberto Cammarelle e Clemente Russo (Pugilato), accompagnati dal tecnico Francesco Damiani, Giampiero Pastore (Scherma), Mauro Sarmiento, Veronica Calabrese e Leonardo Basile (Taekwondo), Andrea Benelli e Francesco D’Aniello (Tiro a Volo).