Gran Bretagna e Spagna inaugurano oggi  allo stadio del "Montjuic" di Barcellona il Campionato Europeo. Il torneo consentirà alla formazione vincitrice di accedere ai Giochi Olimpici di Pechino 2008 riservando alla seconda e terza classifica la possibilità di disputare il torneo mondiale di qualificazione olimpica che si terrà ad aprile del prossimo anno a Taipei. Spagna, Gran Bretagna Francia, Ucraina e Russia sono le avversarie dell’Italia nel girone B.

Il Ct degli azzurri Faraone guarderà con particolare interesse l’incontro inaugurale tra le due squadre più pericolose del girone. La Spagna, padrona di casa, non fa mistero che il suo obiettivo è vincere la poule mentre la Gran Bretagna schiera una formazione ricca di atleti del Commonwealth, soprattutto canadesi professionisti. Nel girone A l'Olanda è ovviamente la grande favorita, vincitrice tra l’altro delle ultime 4 edizioni europee. A contrastargli inizialmente il passo ci saranno: Germania, Rep: Ceca, Svezia, Austria e Croazia. L'Italia scenderà in campo sabato 8 settembre contro l'Ucraina (ore 11.00) presso lo stadio "Montjuic".

Gli azzurri, che non partono favoriti in questa manifestazione, hanno comunque come obiettivo il primo posto che manca all’Italia dal 1997 e che soprattutto qualifica direttamente ai Giochi Olimpici. Un secondo o un terzo posto potrebbe non soddisfare gli azzurri che comunque per accedere al girone finale devono classificarsi nei primi tre posti della fase preliminare. Lo staff di lanciatori dell'Italia è probabilmente il migliore del torneo. Nessun altro ha una stella del valore di Carrara o un rilievo con i numeri di Maestri e la qualità media del gruppo affidato a Catanoso è alta. Un dubbio riguarda la difesa, che anche alla Italian Baseball Week ha commesso qualche errore di troppo e che ha il capitano La Fera ancora non al meglio. Ma la vera chiave di volta probabilmente sarà nella capacità degli azzurri di dare il massimo dall'inizio alla fine del torneo. In particolare, l'attacco ha grandi potenzialità, ma non ha ancora dimostrato di saper giocare come squadra e non come gruppo di ottimi individui. Questo il calendariod egli incontri dell’Italia: 8 settembre  (ore 11.00) Italia – Ucraina, 9 settembre (ore 16.00) Italia – Francia, 10 settembre (ore 20.00) Italia – Gran Bretagna, 11 settembre (ore 18.00) Italia – Spagna, 12 settembre (ore 10.00) Russia – Italia. 13 settembre incontri di classificazione. 14 -16 settembre incontri del girone finale a sei squadre.