Ruggero Pertile, con l'ottavo posto ottenuto a Daegu (Corea) nella maratona dei Campionati Mondiali, ha conquistato il pass olimpico della specialità. Pertile ha disputato una gara a due velocità. Fino ai 21 chilometri ha mantenuto un ritmo lontano dai primi (27° con 1h05.29) poi ha recuperato posizioni: negli ultimi 7 km ha fatto registrare il secondo miglior parziale (35 km 11° 1h32.57) mentre negli ultimi due ha corso più veloce dei primi (40 km 8° 2h05.09) chiudendo in 2h.11.57. La gara è stata vinta dal campione mondiale in carica Kirui (Kenia) in 2h 07.38 secondo l'altro keniota Kipruto (2h10.06) terzo l'etiope Lilesa (2h10.32).