La squadra per i mondiali è fatta. Il Commissario Tecnico della Nazionale Italiana Rugby Jacques Brunel ed il Manager Luigi Troiani hanno annunciato oggi la lista dei 31 convocati per la Rugby World Cup Inghilterra 2015.

L’annuncio del gruppo che, il prossimo 13 settembre volerà a Londra per prendere parte all’ottava edizione della rassegna iridata, è l’ultimo atto di un lungo cammino. Un percorso iniziato con il coinvolgimento di cinquanta atleti inseriti in una lista preliminare e che ha preso il via da Villabassa a metà giugno toccando poi L’Aquila, Fiuggi ed infine Torino dove, sabato scorso, l’Italia ha fatto il proprio debutto stagionale nel Cariparma Test Match contro la Scozia.

Diciassette avanti e quattordici trequarti compongono la squadra italiana per il Mondiale. Sedici degli Azzurri convocati partecipano alla Rugby World Cup per la prima volta in carriera, altri tre – Castrogiovanni, Masi e capitan Parisse – entrano nella ridotta lista di atleti ad aver preso parte a quattro edizioni e Mauro Bergamasco, a trentasei anni, raggiunge Brian Lima nell’esclusivo club di giocatori che hanno rappresentato il proprio Paese in cinque Mondiali.

“Il nostro obiettivo, in questi anni, è sempre stato quello di trovare il giusto equilibrio per questa Squadra - ha detto il CT Brunel - ed anche le scelte fatte oggi in vista del Mondiale vanno in questa direzione. La nostra ambizione è quella di conquistare la qualificazione ai quarti di finale, superando la fase a gironi per la prima volta nella storia del rugby italiano, e su questo obiettivo abbiamo concentrato le nostre energie ed indirizzato le nostre scelte”.

“Siamo consapevoli - ha aggiunto poi il CT - che non ci aspetta un compito semplice e che Francia ed Irlanda, che ci precedono nel ranking, sono favorite per il passaggio del turno. Ma non dobbiamo dimenticare che l’Italia è stata capace di batterle entrambe nel 6 Nazioni del 2013. Al tempo stesso, non possiamo permetterci di sottovalutare Canada e Romania, due Nazionali solide e che, come nel nostro caso, avranno come obiettivo quello di centrare una vittoria con chi è davanti a loro nella graduatoria di World Rugby”.

I trentuno atleti convocati con la Nazionale per la Rugby World Cup rimarranno in raduno a Torino sino a giovedì 27, quando voleranno in Scozia per il secondo test-match pre-Mondiale di sabato a Murrayfield (ore 15.15 locali, 16.15 in Italia, diretta DMAX canale 52). Dalla capitale scozzese, gli Azzurri si trasferiranno a Cardiff per il terzo ed ultimo incontro di preparazione che sabato 5 settembre li opporrà al Galles.

Successivamente, la Nazionale tornerà a radunarsi a Roma il 12 settembre in vista della partenza per la Rugby World Cup, prevista per domenica 13.

Questi i trentuno atleti convocati:

Piloni - Matias Aguero (svincolato, 34 caps), Martin Castrogiovanni (Racing-Metro ‘92, 111 caps), Dario Chistolini (Zebre Rugby, 10 caps), Lorenzo Cittadini (Wasps, 39 caps), Michele Rizzo (Leicester Tigers, 17 caps).

Tallonatori - Leonardo Ghiraldini (Leicester Tigers, 76 caps),Davide Giazzon (Benetton Treviso, 21 caps), Andrea Manici (Zebre Rugby, 11 caps)*.

Seconde linee - Valerio Bernabo’ (Zebre Rugby, 24 caps), Joshua Furno (Newcastle Falcons, 29 caps)*, Marco Fuser (Benetton Treviso, 4 caps)*, Quintin Geldenhuys (Zebre Rugby, 55 caps).

Flanker/n.8 - Mauro Bergamasco (svincolato, 103 caps), Francesco Minto (Benetton Treviso, 17 caps), Sergio Parisse (Stade Francais Paris, 112 caps) – capitano, Samuela Vunisa (Saracens, 6 caps), Alessandro Zanni (Benetton Treviso, 88 caps).

Mediani di mischia - Edoardo Gori (Benetton Treviso, 42 caps)*, Guglielmo Palazzani (Zebre Rugby, 9 caps), Marcello Violi (Zebre Rugby, 1 cap)*.

Mediani d’apertura - Tommaso Allan (USAP Perpignan, 15 caps), Carlo Canna (Zebre Rugby, 1 cap).

Centri/Ali/Estremi - Tommaso Benvenuti (Bristol Rugby, 31 caps)*, Michele Campagnaro (Exeter Chiefs, 13 caps)*, Angelo Esposito (Benetton Treviso, 5 caps)*, Gonzalo Garcia (Zebre Rugby, 36 caps), Andrea Masi (Wasps, 92 caps), Luke McLean (Benetton Treviso, 69 caps), Luca Morisi (Benetton Treviso, 14 caps)*, Leonardo Sarto (Zebre Rugby, 17 caps)*, Giovanbattista Venditti (Newcastle Falcons, 28 caps)*.

* membro dell’Accademia FIR “Ivan Francescato”