Brilla l’oro di Elios Manzi nella prima giornata del Grand Slam di judo ad Abu Dhabi. Un primo posto, quello dell’atleta siciliano nei 66 kg, accompagnato da una prova corale della squadra particolarmente brillante, che ha registrato anche il secondo posto di Francesca Milani nei 48 kg, i terzi di Odette Giuffrida nei 52 kg e Matteo Piras nei 66 kg ed il quinto di Assunta Scutto nei 48 kg.

“Il Grand Slam più proficuo di sempre era stato Antalya 2021 con 4 medaglie – le parole del dt azzurro Raffaele Toniolo - oggi sono arrivate 4 medaglie il primo giorno. Questo deve far capire a tutti il potenziale di questa squadra. Risultati come quello di oggi non sono assolutamente scontati. Se la memoria non mi inganna, penso sia la prima volta che due uomini italiani salgono sul podio nella stessa categoria ad un GS. Altro dato che deve far riflettere su come si sia alzato il livello internazionale del judo italiano”.

Irresistibile la gara di Elios Manzi che ha strapazzato il siriano Nawar Awad (doppio wazari), superato al golden score il francese Reda Seddouki (tre sanzioni) e, nei quarti di finale, l’ecuadoriano Lenin Preciado. Un altro shido 3 al golden score ha premiato Manzi nella semifinale contro il kazako Yesset Kuanov, mentre in finale l’azzurro non ha concesso spazio al serbo Strahinja Buncic, messo fuori causa con due wazari di seoi nage.

Medaglia d’argento per Francesca Milani, che ha superato la slovena Marusa Stangar (wazari di harai maki komi), la spagnola Mireia Lapuerta Comas con due wazari di uchi mata, l’azera Leyla Aliyeva con ippon di sankaku gatame e, in semifinale, la sua giovane compagna di squadra Assunta Scutto con ippon di o soto gari. È stato un ippon di yoko guruma, invece, che ha assegnato la medaglia d’oro alla spagnola Julia Figueroa.

Sempre al top Odette Giuffrida, che ha conquistato il terzo posto nei 52 kg. Con un wazari di morote seoi l’azzurra ha sconfitto la tedesca Annika Wurfel, poi ha superato l’insidiosa svizzera Fabienne Kocher, costretta ad incassare tre sanzioni. Dopo aver subito il juji gatame dell’uzbeca Diyora Keldiyorova, Giuffrida ha letteralmente annichilito la brasiliana Yasmin Lima conquistando la medaglia di bronzo con ippon di de ashi barai dopo 4 minuti di golden score.

Meritata e preziosa anche la medaglia di bronzo dei 66 kg andata al collo di Matteo Piras, che ha messo a segno ippon di ashi guruma al colombiano Juan Hernandez, ippon di uchi mata tsukashi al siriano Mohamad Wattar, ancora ippon, ma di o soto gari all’ucraino Bogdan Iado, quindi wazari di morote seoi al gerogiano Bagrati Niniashvili. Sconfitto in semifinale dal sumi gaeshi del serbo Strahinja Buncic, l’azzurro si è riscattato nella finale per il terzo posto superando lo spagnolo Alberto Gaitero Martin.

Quinto posto per Assunta Scutto, che ha superato al golden score la kazaka Galiya Tynbayeva con ippon di immobilizzazione, quindi ha messo a segno due wazari (morote seoi e o uchi gari) sulla cinese Guo Zongying prima di incappare nell’o soto gari di Francesca Milani in semifinale. Niente da fare per Scutto nella finale per il bronzo: azzurra costretta ad inchinarsi al doppio wazari (uchi mata e kata guruma) della kazaka Abiba Abuzhakyniva.

La prima giornata di gara si è fermata ai primi turni invece per le due azzurre nei 57 kg, con Giulia Caggiano che ha superato la sudafricana Ghadah Alateik per ippon (immobilizzazione) prima di arrendersi alla combinazione (ko uchi gari-uchi mata) della gerogiana Eteri Liparteliani, mentre Veronica Toniolo ha eliminato la tagika Shohida Qalandarova (tre sanzioni al golden score) ed è stata poi a sua volta eliminata allo stesso modo dall’inglese Nekoda Smythe Davis. Sono stati due de ashi barai invece, a chiudere il Grand Slam di Angelo Pantano con l’azero Balabay Aghayev, che ha poi concluso al terzo posto, e di Andrea Carlino con l’olandese Tornike Tsjakadoea.

(Foto FIJLKAM)

Risultati prima giornata

48: 1. Julia Figueroa (Esp), 2. Francesca Milani (Ita), 3. Abiba Abuzhakynova (Kaz) e Guo Zongying (Chn)

60: 1. Giorgi Sardalashvili (Geo), 2. Yang Yung Wei (Tpe), 3. Balabay Aghayev (Aze) e Salih Yildiz (Tur)

52: 1. Astride Gneto (Fra), 2. Diyora Keldiyorova (Uzb), 3. Odette Giuffrida (Ita) e Gefen Primo (Isr)

66: 1. Elios Manzi (Ita), 2. Strahinja Buncic (Srb), 3. Matteo Piras (Ita) e Yesset Kuanov (Kaz)

57: 1. Mimi Huh (Kor), 2. Nora Gjakova (Kos), 3. Marica Perisic (Srb) e Eteri Liparteliani (Geo)